La emoción por la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA Rusia 2021™ va en aumento, y el pasado fin de semana conocimos a los tres últimos participantes: Brasil, la selección más laureada de la prueba, Uruguay y Paraguay sellaron sus billetes en el clasificatorio sudamericano. El jueves, 8 de julio, tendrá lugar el siguiente hito: el sorteo de la fase de grupos del torneo, que se disputará del 19 al 29 de agosto en Rusia. En la antesala de este acto—que se celebrará en Zúrich—, hablamos con Mikhail Likhachev, seleccionador del combinado anfitrión, sobre el certamen que acogerá Rusia, su ilusión y los jugadores a los que le gustaría tener a sus órdenes. Mikhail Likhachev, ¿tiene ganas de que llegue la Copa Mundial de Beach Soccer 2021?

¡Por supuesto! Todos estamos esperando que llegue el Mundial. Es el torneo más importante para todos nosotros, y seguramente será el momento más emocionante y especial de nuestra vida deportiva. Es entrenador desde el 2010 y ha conquistado la Copa Mundial en dos ocasiones. ¿Cuánto tiempo más desea seguir en los banquillos?

Adoro el fútbol. Mi mayor deseo es servir al fútbol y hacer todo lo posible por desarrollarlo. Para mí, el fútbol y ser entrenadores la vida misma.

¿Cuál es su mejor recuerdo de estos últimos once años?

El recuerdo más importante es el del primer triunfo en el Mundial de Rávena, en el año 2011. Guardo momentos fantásticos de aquel torneo, de aquella gran selección, de la legendaria final contra Brasil. Fue un triunfo magnífico para Rusia y un gran logro para nuestro fútbol. ¿Cómo ha vivido la pandemia en estos últimos catorce meses?

El coronavirus ha influido mucho en el fútbol playa y en nuestra vida en general... Hay que aprender a vivir con estas nuevas condiciones. La pandemia ha afectado mucho a nuestra disciplina y, ahora, la misión principal que tiene la familia del fútbol playa es regresar a una actividad plena. ¿Quién ha sido el mejor jugador de fútbol playa de todos los tiempos? ¿Madjer o Anton Shkarin? ¿O quizás algún otro?

Hablar del mejor jugador siempre es algo muy subjetivo... Ha habido grandísimos jugadores a lo largo de la historia, figuras que contribuyeron notablemente a que se popularizara el fútbol playa. Muchos de ellos siguen en activo, y podremos verlos en directo en Moscú durante el Mundial. Aunque tal vez Madjer haya sido el mejor de todos los tiempos... ¿Cómo ha cambiado el fútbol playa en los últimos años? Ha evolucionado mucho en los últimos diez años. Antes era más bien un espectáculo en la arena, y actualmente es un deporte profesional y aún más espectacular. Se ha vuelto más dinámico, y los cambios en el reglamento le han aportado velocidad. Las grandes estrellas de los últimos diez o doce años lo han hecho muy atractivo para los aficionados. Para los especialistas y los expertos es muy importante no estancarse y seguir trabajando para que el fútbol playa siga creciendo. ¿Hay algún futbolista al que le gustaría tener en su equipo?

Si hablamos de fútbol once, diría Robert Lewandowski... Sería perfecto para este deporte. En cuanto a jugadores de fútbol playa, me gustaría entrenar a Ramiro Amarelle (España), aunque ya se ha retirado.